L’art du bonsaï trouve ses racines en Chine, où il est apparu sous le nom de “penjing” (盆: pot 景: paysage) au cours de la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 ap. J.-C.). Le penjing est l’art de créer des paysages miniatures en utilisant des arbres, des roches et des figurines pour représenter la nature à petite échelle. Cet art visait à capturer l’essence des paysages naturels chinois dans un format compact et esthétique. Les premiers penjing étaient souvent associés aux élites et aux lettrés chinois, servant à symboliser leur connexion spirituelle avec la nature.

C’est une invention de la Nature chez soi. 

Propagation au Japon

L’art du bonsaï est arrivé au Japon vers le VIe siècle, lors des échanges culturels et religieux entre la Chine et le Japon, notamment à travers les moines bouddhistes. Au Japon, cet art a évolué pour devenir le bonsaï (盆 :pot 栽:plantation ), un art distinct qui se concentre exclusivement sur la miniaturisation d’arbres vivants, avec une approche plus épurée et méditative par rapport au penjing. Le bonsaï japonais se distingue par une esthétique rigoureuse et des règles précises de taille et de présentation.

Propagation en Occident

Le bonsaï est arrivé en Occident à la fin du XIXe siècle, lorsque des exposants japonais ont présenté cet art lors d’expositions internationales à Paris et à Londres. L’Occident a découvert cet art délicat, et au cours du XXe siècle, il s’est répandu à travers l’Europe et les États-Unis, devenant un symbole de raffinement et de connexion avec la nature.

Styles de bonsaï en Chine et au Japon

En Chine (Penjing) :

1. Penjing forestier (Shumu Penjing) : Représente des paysages forestiers avec plusieurs arbres.

2. Penjing de paysages aquatiques (Shuihan Penjing) : Inclut des éléments d’eau tels que des rivières ou des lacs avec des rochers et des arbres.

3. Penjing de figurines (Renmu Penjing) : Ajoute des figurines humaines ou animales pour créer des scènes narratives miniatures.

En Japon (Bonsaï) :

1. Chokkan (Style droit formel) : Un tronc droit et vertical, avec des branches régulières, reflétant un arbre naturel non perturbé.

2. Moyogi (Style droit informel) : Un tronc sinueux, mais toujours dominant, symbolisant un arbre façonné par les éléments naturels.

3. Shakan (Style incliné) : Un arbre qui pousse incliné à un angle, donnant une impression de lutte contre le vent.

4. Kengai (Style en cascade) : L’arbre pousse en cascade, souvent penché en dehors du pot, comme un arbre qui s’accroche aux falaises.

5. Fukinagashi (Style balayé par le vent) : Les branches et le tronc sont tous orientés dans une seule direction, simulant un arbre battu par des vents forts.

Ainsi, bien que l’art du bonsaï et du penjing partage des racines communes, ils ont évolué différemment, reflétant les esthétiques culturelles de la Chine et du Japon.